P, qui est un ensemble d'individus p (ou d'objets, d'items, etc.), on étudie un ou plusieurs caractères. Un caractère X peut prendre différentes valeurs xappelées modalités.n d'individus est l'effectif de la population.| prénom | taille (cm) | âge (ans) |
| Albert | 155 | 12 |
| Alice | 148 | 12 |
| Bérénice | 124 | 8 |
| Bastien | 89 | 2 |
Exemple pour les tailles.
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Exemple pour les âges.
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fi d'une classe kiest obtenue en divisant l'effectif ni de cette classe par l'effectif total n de la population. Une classe correspondant à un intervalle [a;b[ ou ]a;b] est généralement représentée par son milieu ki=(a+b)/2 ; b−a est l'amplitude de cette classe.xi (ou chaque classe ki) son effectif ni.f associe à chaque modalité xi (ou chaque classe ki) sa fréquence : f(xi)=fi.F (ou de distribution) associe à chaque modalité xi (ou classe) la somme des fréquences des modalités inférieures ou égales à cette modalité : F(xi)=∑xj≤xi f(xj).m est : m=∑ (xi×ni)/N = ∑ xi×fi.q0,5 est la valeur du caractère séparant la population en deux sous-populations de taille identique, l'une ayant des valeurs de caractère moindres et l'autre des valeurs plus grandes.k sous-population de taille identique en définissant les quantiles de dimension k. : q1/k, q2/k, ..., q(k−1)/k. La médiane q0,5 correspond donc à k=2 ;
les quartiles q0,25, ..., q0,75 à k=4 ;
les déciles à k=10 ; les centiles q0,01, ..., q0,99 à k=100.V=∑ (ni(xi−m)2)/N,
ou encore :
V=∑ (fi(xi−m)2).
Elle peut être calculée par la formule de Koenig :
V=(∑ (fixi2)−m2.σ est la racine carré de la variance.